Lincoln tornou-se um produtor independente de carros de luxo em 1917. fundada pelo gênio da engenharia, Henry m. leland após sua saída da cadillac, que ele ajudou a fundar, a empresa foi chamada de lincoln como um lembrete da admiração que leland sentia pelo agora falecido líder estadual. em uma coincidência macabra, o presidente jfk foi assassinado assim como abraham lincoln. no momento de sua morte, jfk estava dirigindo em uma limusine Lincoln Continental.
no entanto, antes de tal drama acontecer, Lincoln era uma empresa bastante pequena que fornecia motores de aeronaves para o exército durante a wwi. depois de se associar com o filho Wilfred, leland converteu sua fábrica para a fabricação de automóveis de luxo logo após a guerra. apesar da habilidade e potencial de leland de seus veículos, a fábrica encontrou vários obstáculos relacionados ao design e problemas financeiros que não puderam ser superados. forçado à falência, leland vendeu sua empresa para a Ford em 1922 por US $ 8 milhões.
logo após a aquisição da Ford, a primeira série de automóveis de Lincoln entraria em produção em massa. no Ford, os problemas de estilo de Lincoln foram resolvidos, assim como as questões financeiras experimentadas antes. pequenas alterações ou nenhuma foram feitas nos motores originais de leland. junto com os cortes nos custos de produção, isso permitiria à empresa vender cerca de 5.500 veículos em dezembro de 1922.
a partir de 1923, surgiram novos estilos de carroceria, muitos deles resultado de parcerias com fabricantes de carroçarias, como Fleetwood e Brunn. isso levou ao aparecimento de uma gama diversificada de veículos composta por grandes sedans e limusines que podiam acomodar até 7 passageiros. apesar dos preços razoavelmente altos com que esses veículos especiais feitos de carruagem vinham, as vendas de Lincoln não despencaram. eles fizeram exatamente o contrário, registrando um aumento espetacular de 45% em relação aos anos anteriores, com 7.875 veículos vendidos.
a década de 1924 trouxe o lançamento dos famosos panfletos amplamente usados pelos departamentos de polícia dos Estados Unidos. os carros lançaram alguns recursos que não foram introduzidos em modelos privados até 2 anos depois. freios de disco de duas rodas, porta-armas, janelas blindadas e apitos policiais estavam entre os muitos 'acessórios' com os quais os folhetos vinham equipados.
provavelmente o carro mais famoso já feito por lincoln brotou em 1932 eugene t. A prancheta de desenho de “bob” gregorie. o lançamento posterior do zéfiro em 1936 abriu as portas para o lançamento do continental. o último era na verdade um zephyr cupê modificado de 1938 que gregorie havia seccionado e adicionado um suporte de pneu vertical. o carro fez tanto sucesso que vendeu mais de 5.000 unidades até a produção ser interrompida em 1948.
entretanto, o continente não cairia para sempre. foi posteriormente ressuscitado por meio do modelo Mark II. em 1955, o mark ii poderia ser comprado por impressionantes US $ 10.000, o valor mais alto que um roll royce custava naquela época.
designs posteriores, como o town car e o volumoso navegador, ajudaram Lincoln a se tornar a marca de carros de luxo mais vendida nos Estados Unidos em 1998. após uma breve mudança de propriedade entre 1998 e 2002, quando Lincoln pertencia ao principal grupo automotivo, a empresa retornou nas instalações da Ford onde ainda pode ser encontrado hoje.
Apesar de sua tradição como fabricante de automóveis de luxo e fornecedora de limusines presidenciais, a empresa passou por um grande retrocesso nos últimos anos, perdendo para as importações asiáticas e europeias. Isso se deve principalmente à falta de novos modelos, problema que a Ford espera resolver reinventando a marca. A ascensão de Lincoln ainda está se desenrolando com o lançamento de modelos como o mkz e mkx.