lincoln a vu le jour en tant que producteur indépendant de voitures de luxe en 1917. fondé par l'ingénierie whiz henry m. leland après son départ de cadillac, qu'il avait aidé à co-fonder, la société a été nommée lincoln en souvenir de l'admiration que portait leland pour le chef d'État aujourd'hui disparu. dans une coïncidence macabre, le président jfk a été assassiné tout comme abraham lincoln. au moment de sa mort, jfk était conduit dans une limousine continentale de Lincoln.

cependant, avant qu'un tel drame ne se produise, lincoln était une entreprise assez petite qui fournissait des moteurs d'avions Liberty pour l'armée pendant la première guerre mondiale. ayant fait équipe avec son fils wilfred, leland a converti son usine pour fabriquer des automobiles de luxe juste après la guerre. malgré les compétences de leland et le potentiel de ses véhicules, l'usine a rencontré plusieurs obstacles liés à la conception et des problèmes financiers qui n'ont pas pu être surmontés. contraint à la faillite, leland a vendu sa société à gué en 1922 pour 8 millions de dollars.

peu de temps après le rachat de Ford, la première série d'automobiles de Lincoln entrerait dans la production de masse. sous ford, les problèmes de style de Lincoln ont été résolus, tout comme les problèmes financiers expérimentés auparavant. peu ou pas de modifications ont été apportées aux moteurs d'origine de leland. couplé à des réductions des coûts de production, cela permettrait à l'entreprise de péer quelque 5500 véhicules en décembre 1922.

à partir de 1923, de nouveaux styles de carrosserie font leur apparition, nombre d'entre eux étant le fruit de partenariats avec des carrossiers tels que Fleetwood et Brunn. cela a conduit à l'apparition d'une gamme diversifiée de véhicules composée de grandes berlines et limousines pouvant accueillir jusqu'à 7 passagers. malgré les prix assez élevés de ces véhicules spéciaux, les ventes de Lincoln n'ont pas chuté. ils ont fait exactement le contraire, enregistrant une augmentation spectaculaire de 45% par rapport aux années précédentes avec 7 875 véhicules vendus.

les années 1924 ont donné naissance aux fameux dépliants largement utilisés par les services de police américains. les voitures ont présenté en première certaines fonctionnalités qui n'ont été introduites sur les modèles privés que 2 ans plus tard. deux freins à disque, des porte-armes, des fenêtres blindées et des sifflets de police figuraient parmi les nombreux «accessoires» dont les dépliants étaient équipés.

probablement la voiture la plus célèbre jamais fabriquée par lincoln germée en 1932 eugene t. La planche à dessin de «bob» gregorie. la sortie ultérieure du zéphyr en 1936 a brisé les portes pour la libération du continental. ce dernier était en fait un coupé zéphyr modifié de 1938 auquel Gregorie avait sectionné et ajouté un support de pneu vertical. la voiture connut un tel succès qu'elle fut vendue à plus de 5000 exemplaires jusqu'à l'arrêt de la production en 1948.

cependant, le continental ne descendrait pas pour de bon. il a ensuite été ressuscité grâce au modèle mark ii. en 1955, la marque ii pouvait être achetée pour un montant impressionnant de 10 000 $ , autant qu'une Rolls Royce coûtait à l'époque.

des conceptions ultérieures, telles que la voiture de ville et le navigateur encombrant, ont aidé Lincoln à devenir la marque de voitures de luxe la mieux vendue aux États-Unis en 1998. après un bref changement de propriétaire entre 1998 et 2002 lorsque Lincoln appartenait au premier groupe automobile, la société rendu dans les locaux de Ford où il se trouve encore aujourd'hui.

malgré sa tradition de constructeur de voitures de luxe et de fournisseur de limousines présidentielles, l'entreprise a connu un sérieux revers ces dernières années, ayant perdu face aux importations asiatiques et européennes. ceci est principalement dû au manque de nouveaux modèles, problème que ford espère résoudre en réinventant la marque. L'ascension de lincoln se déroule toujours avec la sortie de modèles tels que les mkz et mkx.