1999 Bentley Continental T specificații, culori, 0-60, 0-100, trage de sfert de milă și revizuire viteză maximă

definiția luxului poate să nu aibă nimic de-a face cu străzile, dar, în mod paradoxal, poate fi văzută rătăcind prin unele dintre cele mai puțin așteptate locuri, jante strălucitoare, lemn și oțel finisat crom, vrac care se rostogolește tăcut prin căile de pasaj din beton. este un automobil care se potrivește perfect cu iahturile și vacanțele de pe riviera franceză, precum și costumele cu dungi de lână din Noua Zeelandă și butoanele din porțelan proiectate fin încorporate în aur solid.

bentley a fost un furnizor de vehicule de situație financiară și socială privilegiate, de calitate, din 1919. fondată de Walter owen Bentley (1888-1971), Bentley Motors a devenit un producător mondial de automobile și, de asemenea, un simbol al Marii Britanii, precum și singurul furnizor de roți pentru regină prin limuzina de stat lansată în 2002.

fondatorul companiei fusese cunoscut în primul rând pentru proiectarea și fabricarea motoarelor rotative fiabile care au fost montate pe avioane în timpul primului război mondial, înainte de a intra cu succes în lumea auto. înainte de a deveni notoriu cu motorul aeronautic Bentley Br1 în timpul războiului, Bentley fusese în parteneriat cu fratele său h.m., vândând d.f.p. mașini. în acele vremuri s-a gândit să-și stabilească propria afacere de fabricare a mașinilor.

la scurt timp după ce s-a format bentley motors în ianuarie 1919, compania „permitea” lui Walter Owen să expună un șasiu cu o replică a motorului la salonul auto de la Londra. proiectarea a fost un succes, iar comenzile au intrat. Cu toate acestea, compania nu a reușit să efectueze livrările la timp, primele mașini fiind gata de livrare numai în septembrie 1921, cu un an mai târziu decât se estimase inițial.

deși, a avut o mulțime de fani și sa bucurat de o mare valoare pe piața britanică, compania a suferit o soartă similară cu cea a lui Aston Martin, suferind mai multe schimbări de proprietate și probleme financiare. din fericire, aliații săi erau mereu în căutarea și aveau bogății vaste pe care le foloseau pentru a ține Bentley pe drumul cel bun.

bentley a fost achiziționat de milionarul și pasionatul „bentley boy” lup barnato, care a devenit noul proprietar al companiei în 1925. în ciuda fluxului constant de numerar care a fost folosit pentru a opri scufundarea motoarelor Bentley, marea depresie a șters orice dorință de automobile scumpe , lăsându-l pe Bentley sărac și dezorientat.

de această dată, ajutorul va veni de la giganții de la Rolls Royce, care au cumpărat atelierul de lucru în 1931. datorită „băieților Bentley”, marca a reușit să rămână pe linia de plutire și a câștigat aprecieri de curse, Barnato participând la cursa Le Train bleu (el a condus în trafic de la Cannes la Calais și a terminat primul). în consecință, modelul a devenit cunoscut sub numele de trenul albastru Bentley. în plus, Bentley va obține victorii suplimentare în faimoasa cursă de anduranță 24 de ore de la Le Mans, producătorul auto britanic ieșind învingător de patru ori consecutive, între 1927 și 1930.

până când a intrat sub tutela Rolls Royce, Bentley a montat o varietate de motoare pe mașinile lor: de la motorul clasic Bentley de 3l și 4.5 până la inima mecanică de 6l sau masivă de 8l din anii '30. înainte de a se despărți de compania mamă Rolls Royce în 1998 și de a se muta la terenurile vw, Bentley și-a îmbunătățit considerabil ofertele și îmbunătățirile tehnologice, mai ales după ce a redevenit o linie separată de mașini în anii '80. modele precum tipul r, s și continental reprezentau doar o mică parte din ceea ce avea să vină în anii următori. modelele ulterioare au inclus frumoasa decapotabilă azurie, modelele turbos sport r și s și pârâurile competitive.

începând cu 1998, grupul german vw producător auto a preluat funcția de companie mamă a bentley într-un parteneriat profitabil cu bmw. acordul dintre cele două părți prevedea că vw va face atât mașini Bentley, cât și Rolls Royce până în 2002, când drepturile de fabricare a vehiculelor Rolls Royce vor trece în întregime la BMW. până în 2003, BMW a fost un furnizor constant de motoare pentru ambele linii auto. la scurt timp după retragerea BMW, compania a lansat un nou model care va deveni și mai popular decât azurul: gt continental. de fapt, cererile au fost atât de numeroase, încât Bentley a fost recunoștință de situația din anii 20, când nu a putut să răspundă cererilor. cele mai noi modele ale producătorului auto britanic includ berlina continentală de zbor din 2005, decapotabilul azur din 2006 și omologul său continental gt, și brooklands 2008 și coupe gt speed.