1999 Bentley Continental T Spécifications, couleurs, 0-60, 0-100, traînée de quart de mile et examen de la vitesse de pointe

la définition du luxe n'a peut-être rien à voir avec les rues mais, paradoxalement, on peut la voir errer dans certains des endroits les moins attendus, des jantes scintillantes, du bois et de l'acier au fini chromé roulant silencieusement à travers des passages labyrinthes en béton. c'est une automobile qui va bien avec les yachts et les vacances sur la Côte d'Azur, ainsi que les costumes à rayures en laine de Nouvelle-Zélande et les boutons en porcelaine finement conçus incrustés dans de l'or massif.

bentley est un fournisseur de véhicules privilégiés de qualité pour les états sociaux et financiers depuis 1919. fondé par walter owen bentley (1888-1971), bentley motors est devenu un constructeur automobile de premier plan et aussi un symbole de la Grande-Bretagne, ainsi que l'unique fournisseur de roues pour la reine par le biais de la limousine d'état 2002 libérée.

le fondateur de la société était principalement connu pour avoir conçu et fabriqué des moteurs rotatifs fiables installés sur les avions pendant la première guerre mondiale, avant d'entrer avec succès dans le monde de l'automobile. avant de devenir célèbre avec le moteur d'avion bentley br1 pendant la guerre, bentley s'était associé avec son frère h.m., vendant le français d.f.p. voitures. c'est à cette époque qu'il songea à créer sa propre entreprise de construction automobile.

peu de temps après la formation de Bentley Motors en janvier 1919, la société «permettait» à Walter Owen d'exposer un châssis avec une réplique de moteur au salon de l'automobile de Londres. la conception a été un succès et les commandes ont afflué. Cependant, l'entreprise n'a pas été en mesure d'effectuer les livraisons à temps, les premières voitures n'étant prêtes à être expédiées qu'en septembre 1921, un an plus tard que prévu initialement.

Bien qu'elle ait eu beaucoup de fans et jouisse d'une grande valeur sur le marché britannique, la société a subi un sort similaire à celui d'Aston Martin, subissant plusieurs changements de propriété et des problèmes financiers. heureusement, ses alliés étaient constamment à l'affût et possédaient de vastes richesses qu'ils utilisaient pour maintenir Bentley sur la bonne voie.

bentley a été acquis par loup barnato, millionnaire et passionné de "" bentley boy '', qui est devenu le nouveau propriétaire de l'entreprise en 1925. malgré le flux de trésorerie régulier utilisé pour empêcher les moteurs Bentley de sombrer, la grande dépression a effacé tout désir d'automobiles chères , laissant Bentley pauvre et désorienté.

cette fois, l'aide viendrait de géants de rolls royce, qui ont acheté l'atelier de travail en 1931. grâce aux "" bentley boys '', la marque a réussi à rester à flot et a gagné la renommée de la course, avec barnato participant à la course le train bleu (il conduit dans le trafic de cannes à calais et fini premier). par conséquent, le modèle est devenu connu sous le nom de train bleu bentley. de plus, de nouvelles victoires seraient remportées par Bentley dans la fameuse course d'endurance 24 heures du Mans, le constructeur britannique sortant victorieux quatre fois consécutives, entre 1927 et 1930.

jusqu'à son entrée sous la tutelle de la Rolls Royce, Bentley équipait ses voitures d'une variété de moteurs: du moteur bentley classique 3l et 4,5 souffleurs au cœur mécanique 6l ou massif 8l dans les années 30. avant de se séparer de la société mère de rolls royce en 1998 et de s'installer sur les terrains de vw, bentley avait considérablement amélioré ses offres et ses améliorations technologiques, en particulier après être redevenue une ligne de voitures distincte dans les années 80. les modèles tels que le type r, s et continental ne représentaient qu'une petite fraction de ce qui arriverait les années suivantes. les modèles ultérieurs comprenaient le magnifique cabriolet azur, les modèles turbos sport r et s et les ruisseaux compétitifs.

à partir de 1998, le constructeur automobile allemand vw group a pris la relève en tant que société mère de Bentley dans le cadre d'un partenariat rentable avec bmw. l'accord entre les deux parties prévoyait que vw fabriquerait des voitures Bentley et Rolls Royce jusqu'en 2002, date à laquelle les droits de fabrication de véhicules Rolls Royce passeraient entièrement à bmw. jusqu'en 2003, bmw était un fournisseur constant de moteurs pour les deux gammes de voitures. peu de temps après le retrait de BMW, la société a lancé un nouveau modèle qui deviendrait encore plus populaire que l'azur: le continental gt. en fait, les demandes étaient si nombreuses que Bentley a renoué avec la situation des années 20, alors qu'elle était incapable de répondre aux demandes. les derniers modèles du constructeur britannique comprennent la berline à éperons volants continentaux 2005, le cabriolet azur 2006 et son homologue continental gt, et le coupé 2008 brooklands et gt speed.