1999 Bentley Continental T especificações, cores, 0-60, 0-100, arrasto de quarto de milha e revisão de velocidade máxima

a definição de luxo pode não ter nada a ver com as ruas, mas, paradoxalmente, pode ser vista vagando por alguns dos lugares menos esperados, as bordas brilhando, madeira e aço com acabamento cromado rolando silenciosamente através de passagens labirínticas de concreto. é um automóvel que combina muito bem com iates e férias na riviera francesa, bem como ternos com listras de lã da Nova Zelândia e botões de porcelana de design elegante embutidos em ouro maciço.

A bentley é fornecedora de veículos de demonstrações financeiras e sociais privilegiados de qualidade desde 1919. fundada por walter owen bentley (1888-1971), a bentley motors se tornou uma fabricante de automóveis líder mundial e também um símbolo da Grã-Bretanha. bem como único fornecedor de rodas para a rainha através da limusine estatal lançada em 2002.

o fundador da empresa era conhecido principalmente por projetar e fabricar motores rotativos confiáveis ​​que foram instalados em aeronaves durante a Primeira Guerra Mundial, antes de entrar com sucesso no mundo automotivo. antes de se tornar conhecido com o bentley br1 aero-engine durante a guerra, bentley tinha sido uma parceria com seu irmão h.m., vendendo francês d.f.p. carros. foi nessa altura que pensou em abrir a sua própria fábrica de automóveis.

logo depois que a Bentley Motors foi formada em janeiro de 1919, a empresa estava "permitindo" que Walter Owen exibisse um chassi com uma réplica de motor no Salão do Automóvel de Londres. o projeto foi um sucesso e os pedidos choveram. No entanto, a empresa não conseguiu realizar as entregas a tempo, com os primeiros carros ficando prontos para embarque apenas em setembro de 1921, um ano depois do inicialmente estimado.

embora tivesse muitos fãs e gozasse de grande valor no mercado do reino unido, a empresa sofreu um destino semelhante ao de aston martin, passando por várias mudanças de propriedade e dificuldades financeiras. felizmente, seus aliados estavam constantemente à espreita e possuíam vastas riquezas que usavam para manter o bentley na linha.

A bentley foi adquirida pelo milionário e entusiasta de 'bentley boy' lobo barnato, que se tornou o novo proprietário da empresa em 1925. Apesar do fluxo de caixa constante usado para impedir que os motores da Bentley afundassem, a grande depressão eliminou qualquer desejo por automóveis caros , deixando bentley pobre e desorientado.

desta vez, a ajuda viria dos gigantes da Rolls Royce, que comprou a oficina em 1931. Graças aos 'bentley boys', a marca conseguiu se manter à tona e ganhou aclamação nas corridas, com barnato participando da le train bleu race (ele dirigiu no tráfego de cannes para calais e terminou em primeiro). conseqüentemente, o modelo ficou conhecido como o trem azul bentley. além disso, outras vitórias seriam obtidas por bentley na famosa corrida de resistência 24 horas de le mans, a montadora britânica emergindo vitoriosa por quatro vezes consecutivas, entre 1927 e 1930.

até entrar sob a tutela de royce dos rolos, a bentley instalou uma variedade de motores em seus carros: desde o clássico motor Bentley 3L e 4.5 soprador até o enorme coração mecânico de 6L ou 8L nos anos 30. antes de se separar da empresa-mãe da Rolls royce em 1998 e se mudar para o terreno da vw, a Bentley melhorou muito suas ofertas e melhorias tecnológicas, especialmente depois de se tornar uma linha de carros separada novamente durante os anos 80. modelos como o tipo r, se continental representaram apenas uma pequena fração do que viria nos anos seguintes. os modelos posteriores incluíam o lindo conversível azul, os modelos turbos sport r e s e os competitivos brooklands.

começando em 1998, o grupo de montadoras alemãs vw assumiu como empresa-mãe da bentley em uma parceria lucrativa com a bmw. o acordo entre as duas partes estabelecia que a vw faria carros bentley e roll royce até 2002, quando os direitos de fabricação de veículos royce com rolos passariam inteiramente para a bmw. até 2003, a bmw era um fornecedor constante de motores para ambas as linhas de carros. logo após a saída da bmw, a empresa lançou um novo modelo que se tornaria ainda mais popular do que o azul: o gt continental. na verdade, as demandas eram tão numerosas que a bentley se familiarizou com a situação desde os anos 20, quando não era capaz de atender às demandas. os modelos mais recentes da montadora britânica incluem o 2005 continental flying spur saloon, o azure conversível de 2006 e seu equivalente gt continental, e o brooklands 2008 e o cupê gt speed.