τι είναι μικρότερο από ένα μίνι; γιατί ένας έξυπνος, φυσικά. αρκετά μικρό για νυφίτσα μέσα και έξω από την κυκλοφορία στο κέντρο της πόλης κατά τη διάρκεια της ώρας αιχμής, πολύ αποδοτικό σε καύσιμα, πολύ εύκολο να παρκάρετε και ακόμα αρκετά κομψό ώστε να είναι επιθυμητό από τους σικ ανθρώπους. αυτό ήταν το μυαλό των ελβετικών κατασκευαστών ρολογιών και της daimler ag όταν σχεδίαζαν το έξυπνο.

η ιστορία του έξυπνου ξεκινά κάπου στην Ελβετία, όπου η swatch ceo nicolas hayek αποφάσισε ότι ήθελε ένα αυτοκίνητο να φέρει το όνομα της εταιρείας, ένα "swatchmobile" (το smart πραγματικά σημαίνει swatch mercedes art), οπότε ήρθαν σε επαφή με την volkswagen, αλλά η γερμανική εταιρεία αντιμετώπιζε οικονομικά προβλήματα εκείνη την εποχή και έπρεπε να δώσω την προσφορά. Ήταν ο daimler benz που τελικά αποφάσισε να δώσει πράσινο φως στο έργο.

για να φτιάξει το αυτοκίνητο, ένα νέο εργοστάσιο χτίστηκε σε ένα μέρος που ονομάζεται smartville στο hambach της Γαλλίας το 1994. Όλα φαίνονταν πολλά υποσχόμενα στην αρχή, αλλά σύντομα η swatch και η mercedes μπήκαν σε μια σύγκρουση για το σχεδιασμό και τις συνολικές επιδόσεις του μελλοντικού αυτοκινήτου. οπότε, πριν ακόμη τελειώσει το αυτοκίνητο, το δείγμα έβγαλε, αφήνοντας τις mercedes να ολοκληρώσουν το έργο.

οι πωλήσεις ξεκίνησαν το 1998 και αποδείχτηκαν πολλά υποσχόμενες στην αρχή, επειδή οι έξυπνοι είχαν προκαλέσει πολύ ενθουσιασμό από ανθρώπους σε 9 χώρες που πουλούσαν. Με αυτοπεποίθηση στο μοντέλο, η mercedes κυκλοφόρησε δύο ακόμη smarts, το roadster και το roadster coupe το 2003. το 2004, το forfour, ένα ελαφρώς μεγαλύτερο smart κυκλοφόρησε στην αγορά.

Αυτά τα μεταγενέστερα μοντέλα δεν ελήφθησαν καθώς και οι προκάτοχοί τους και πολλοί πελάτες δεν εντυπωσιάστηκαν από το σχεδιασμό και τα θεωρούσαν πολύ ακριβά. Η daimler έχασε έναν τόνο χρημάτων του έργου (4 δισεκατομμύρια ευρώ μεταξύ 2003 και 2006 σύμφωνα με πηγές) και έτσι αποφάσισε να τραβήξει το βύσμα στα περισσότερα από τα μοντέλα.

το forfour και ο roadster βρήκαν το θάνατό τους κατά τη διάρκεια αυτής της κίνησης και το fortwo (η παλιά πόλη-κουπέ) επανασχεδιάστηκε για να είναι σε θέση να παραμείνει στην αγορά. το έκαναν ελαφρώς μεγαλύτερο και το έκαναν εσωτερικό αλλά δεν έλυσαν το πρόβλημα με την αμφιλεγόμενη διαδοχική μετάδοση που είχε μια περιβόητη υστέρηση.

όταν το σκεφτείτε, ολόκληρο το αυτοκίνητο είναι μάλλον αμφιλεγόμενο. είτε το μισείς είτε το λατρεύεις, δεν υπάρχει τρόπος να είσαι αδιάφορος, είναι τέτοιο αυτοκίνητο.