subaru w rzeczywistości oznacza „łączcie się” i odnosi się do sześciu gwiazdek w logo, które reprezentują 6 firm zjednoczonych w ramach grupy fhi. największa z gwiazd reprezentuje przemysł ciężki Fuji. Firma rozpoczęła swoją działalność w 1917 roku w Japonii jako laboratorium badawcze samolotów, ale wkrótce przeniosła się do produkcji samolotów.
po wojnie firma stworzyła skuter, królika fuji z częściami z samolotów. Wkrótce firma podzieliła się na inny biznes, który produkował skutery, autokary, silniki i podwozia. następnie dyrektor generalny kenji kita zdecydował, że dobrym pomysłem byłoby zaangażowanie się w produkcję samochodów i wkrótce powstał pierwszy samochód subaru, subaru 1500 (1954).
po 1500 lub p1 nastąpił 360 w 1958 r., sambar w 1961 r., 1000 w 1965 r., gthe 1100 i r2 w 1969 r. w latach 70. wyszedł Leone, a później, w latach 80., alcyklon (1985 ), a spuścizna (1989) została dodana do gamy subaru.
powoli w latach 90. firma odchodziła od produkcji małych pojazdów i skoncentrowała się na samochodach rajdowych, takich jak vivio i impreza. różne wersje impreza wrx kilkakrotnie zdobywały mistrzostwo świata pod kierownictwem m.in. colina mcrae.
wykorzystując technologię z przemysłu lotniczego, subaru zastosowało wiele udanych wynalazków w przemyśle motoryzacyjnym. jednym z pierwszych było zastosowanie przeciwstawnych poziomo silników typu „bokser” oraz zastosowanie konstrukcji skorupowej. ponadto subaru jest jedynym producentem samochodów, który w większości swoich modeli oferuje napęd na wszystkie koła w standardzie. Japoński producent jako pierwszy wprowadził również elektroniczną przekładnię bezstopniową (ectv), która zastępuje standardowe biegi i zapewnia płynne przyspieszenie przy jednoczesnym zmniejszeniu emisji i zużycia paliwa.
Subaru interesuje się również ochroną środowiska, osiągając dziwny rekord: status składowiska zerowego dla ich zakładu w Lafayette w stanie Indiana, co oznacza, że fabryka nie generuje żadnych śmieci. firma prowadzi również szeroko zakrojony program recyklingu własnych samochodów, nie wspominając o programie dla samochodów hybrydowych i oszczędnych.