1997 Mazda Protegé SE specs, farver, 0-60, 0-100, quarter mile træk og topfart gennemgang

født som toyo kork kogyo co. i 1920 startede mazda som fabrikant af værktøjsmaskiner, men vendte sig hurtigt mod at fremstille køretøjer. den første mazda-bil, kaldet mazda-go, dukkede en trehjulet lastbil op i 1931, som et år senere begyndte at eksportere til Kina. dette var den eneste bil, der var i produktion, indtil anden verdenskrig brød ud, da mazda-fabrikker begyndte at fremstille rifler.

efter krigen fungerede en del af mazda-anlægget som hiroshima-præfekturet i en kort periode. produktion og eksport genoptog i 1949 med den samme 3-hjulede lastbil. den første 4-hjulede lastbil var Mazda Romper, der blev introduceret i 1958.

den første personbil kom i 1960, Mazda R360 Coupe. Mazdas første partnerskab med et udenlandsk selskab var det i 1961 med NSU / Wankel, som det producerede og udviklede roterende motorer med. dette blev gjort for at skelne mazda fra de andre japanske virksomheder. den dag i dag er mazda den eneste producent af wankel roterende motorer, da de andre virksomheder (nsu og citroen) opgav designet på et tidspunkt i løbet af 70'erne.

Mazda har betalt sig, fordi dens modeller hurtigt fik et navn som kraftige, men lette køretøjer. den mest succesrige serie til mazda skulle være r100- og rx-modellerne, som til sidst førte til virksomhedens udvikling.

startende med 1970 begyndte Mazda at se på det største marked for sine biler, USA. det åbnede en nordamerikansk afdeling under navnet mazda nordamerikanske operationer, og den viste sig at have den vindende opskrift. faktisk var mazda-modeller så vellykkede, at virksomheden endda producerede en pick-up truck baseret på den roterende motor.

med 1973 og oliekrisen forårsagede de tørstige roterende motorer, som Mazda brugte, et fald i salget, men det japanske selskab havde ikke rigtig givet op med stempelmotorer, så det var i stand til at bruge en 4-cylindret model på sine biler. den mindre familiaserie og capella blev født.

men mazda var ikke ved at opgive sine sportslige biler, og det besluttede at udvikle et parallelt anlæg, der ville producere biler uden for mainstream. i 1978 kom de op med den meget sporty rx7 og senere med rx8. stempelmotoren dukkede også op på Mazdas linje med mx-5 eller miata.

i 1979 blev ford motor company en investor i mazda med en andel på 27% efter det økonomiske fald i virksomheden. senere i 80'erne erhvervede ford 20% mere af selskabet efter et par joint ventures som at bruge familia-serieplatformen til laser- og escortmodellerne samt at bygge den nye sonde og Mazda-anlægget i flad sten, Michigan.

90'erne startede med et andet joint venture med ford på opdagelsesrejseren i 1991, der viste sig at være en dårlig investering for japanerne, mens amerikanerne høste alle fordelene. efter sin fascination af alternative motordesign begyndte mazda at udvikle miller-cyklusmotoren i 1995.

den sidste del af 90'erne viste sig ikke at være så rentabel for japanerne, da finanskrisen ramte i 1997, hvor ford erhvervede 39,9% af virksomheden. fra dette tidspunkt intensiveredes samarbejdet mellem de to marques, idet de delte motordesign og endda nogle platforme (ford flyg med mazda hyldest og den nye generation ford fokus med mazda axela).

for fremtiden har Mazda til hensigt at bevare sin fremadrettede tænkning og eksperimentelle teknologi ved at udvikle en brintdrevet bil. prototypen har hidtil nået en 200 kilometer autonomi.