michio suzuki, el fundador de la empresa suzuki, comenzó casi como toyota, en la industria textil, produciendo telares automáticos en 1909 en un pequeño pueblo costero llamado hamamatsu. Durante años, su empresa tuvo éxito, pero a medida que pasaba el tiempo, Suzuki se dio cuenta de que tendría que diversificarse si quería seguir en el negocio.
se dedicó a la fabricación de automóviles y en 1937 comenzó a desarrollar un prototipo. a diferencia de Toyota, que optó por copiar un motor americano de seis cilindros, Suzuki creó su propio modelo, una versión de cuatro cilindros que generaba 13 caballos de fuerza. pero cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial, la producción de automóviles de pasajeros se convirtió en un lujo, por lo que Suzuki volvió a la fabricación de telares para apoyar la nueva industria algodonera de Japón. todo eso se detuvo cuando el mercado colapsó en 1951.
versátil e ingenioso, Suzuki ahora se dedicó a fabricar motores para bicicletas. a diferencia de otros motores que se podían montar en bicicletas, sus motores tenían una característica única que permitía al ciclista pedalear asistido por el motor o desconectar completamente los pedales. esto captó la atención del gobierno que otorgó fondos a suzuki para la investigación.
durante los años 50, suzuki lanzó varios modelos: en 1955 el suzulight ss, un sedán de 2 puertas, el suzulight sd, un vagón de 2 puertas, el sl - un sedán de 3 puertas y el sp, una camioneta. de todos ellos, el sp resultó ser el más exitoso, siendo producido en serie y mejorado durante los años 60. Las buenas ventas del sp, que se consideraba un tipo de vehículo comercial, significaron que en 1960 se introdujo la camioneta suzulight, la tl. Otros modelos de los años 60 incluyen el pequeño suzuki fronte 360 y el suzuki fronte 500.
el famoso jimny todoterreno llegó en 1970, que tenía varias variaciones de chasis y motor. los otros coches de los 70 son el cervo, el alto y el fronte, también con una serie de variaciones y mejoras a lo largo de los años.
a medida que llegaban los 80, suzuki comenzó a expandirse a través del océano, gracias a un acuerdo comercial con gm (en 1981) que les dio un nicho importante en el mercado occidental. Además, comenzaron una sociedad con la empresa de automóviles india Maruti en 1983 para producir automóviles allí. un año después, en 1984, suzuki motor gmbh deutchland abre sus puertas en heppenheim, alemania.
los modelos swift y vitara se introdujeron a finales de los 80 y suzuki alcanzó una producción de 10 millones de unidades. Durante la década de los 90, la compañía continuó expandiéndose con fábricas en todo el mundo y se introdujeron varios otros modelos 4x4. En este momento, Suzuki figura como el 12º fabricante de automóviles más grande del mundo con 35 instalaciones de producción en todo el mundo y está presente en 192 países.