1991 Volvo 940 Wagon SE specificaties, kleuren, 0-60, 0-100, beoordeling van een kwart mijl en topsnelheid

ab volvo is een toonaangevende Zweedse fabrikant van bedrijfsvoertuigen, vrachtwagens, bussen en bouwmachines, aandrijfsystemen voor maritieme en industriële toepassingen, lucht- en ruimtevaartcomponenten en financiële diensten. maar het begon als autofabrikant, opgericht door assar gabrielsson en gustaf larsson. het belangrijkste doel van het bedrijf was om de veiligste auto's te produceren, na de dood van Assars vrouw bij een auto-ongeluk. de automaker werd op 14 april 1927 in de stad Göteborg opgericht als een spin-off van skf (svenska kullagerfabriken ab).

de naam volvo was oorspronkelijk in mei 1915 geregistreerd als een apart bedrijf binnen skf ab en als geregistreerd handelsmerk met de bedoeling om gebruikt te worden voor een speciale serie kogellager, maar dit idee werd maar kort gebruikt en skf besloot om "skf" als handelsmerk te gebruiken voor al zijn lagerproducten. volvo ab begon te functioneren op 10 augustus 1926 toen skf sales manager assar gabrielsson en engineer gustav larson startten met de productie van 10 prototypes en het autoproductiebedrijf volvo ab opzetten binnen skf group. volvo ab werd in 1935 geïntroduceerd op de beurs van stockholm en skf besloot toen om zijn aandelen in het bedrijf te verkopen.

De eerste in serie geproduceerde Volvo-auto, 'öv4' genaamd, verliet de fabriek op 14 april 1927. Er werden slechts 996 auto's geproduceerd tussen 1927-1929. 'öv4' werd in april 1929 vervangen door model pv651. Het succes op de markt hielp Volvo om hun motorfabrikant uit te kopen en zo een serieuze autofabrikant te worden. in 1931 keerde het zijn eerste dividend al terug aan aandeelhouders.

nadat het in mei 1932 een productiemijlpaal van 10.000 auto's had bereikt, richtte Volvo zich op een nieuw demografisch segment, met als doel hun auto's goedkoper te maken, een auto "voor de mensen". dit zou de pv 51 zijn die in 1936 uitkwam, een kleinere versie van de pv36.

de pv444 was een van de belangrijkste auto's van het oorlogstijdperk, de eerste echte kleine auto, een mix van amerikaanse flair en europese maat, het zou een groot succes worden en het best verkochte model in de jaren 60. de p1800 was de eerste sportwagen van Volvo, gemaakt in de vroege jaren 60 en was zo populair dat hij te zien was in de populaire tv-serie "the saint" met Roger Moore in de hoofdrol.

veiligheid en kwaliteit stonden nog steeds voorop bij volvo en daarom had de 240-serie die de 140 verving nog meer veiligheidsinnovaties op die afdeling, zoals kreukelzones, naar achteren gerichte kinderzitjes en inklapbare stuurkolommen. samen met de kleinere 340-modellen zouden ze het grootste deel van de verkopen in de jaren 70 en 80 voor volvo maken.

de jaren 90 brachten een totaal nieuw model met zich mee, de 850, een executive car met voorwielaandrijving die talloze prijzen won voor wegligging en veiligheidskenmerken. tegen nu liepen de productiekosten op en was Volvo een van de weinige onafhankelijke producenten die er waren, nadat een voorgestelde deal met Renault in 1993 mislukte. dit dwong het bedrijf om nieuwe marketingstrategieën te zoeken en zo waren de slankere s40- en v40-modellen geïntroduceerd in de productielijn van de fabriek.

de nieuwe modellen brachten een frisse wind, net als de c70 coupé en cabriolet, die verantwoordelijk zijn voor het revitaliseren van het volvo-imago en tegelijkertijd in overeenstemming zijn met de oude traditie van veiligheid en kwaliteit.

de uitkoop van volvo-auto's werd aangekondigd op 28 januari 1998. tot die tijd was volvo-auto's eigendom van ab volvo (de bedrijfsvoertuigengroep). in het daaropvolgende jaar overname voor volvo-auto's door de amerikaanse autofabrikant ford motor co. werd voltooid tegen een prijs van $ 6,45 miljard usd. volvo gebruikte het geld van de verkoop van de autodivisie om de aankoop van Scania, een andere toonaangevende Zweedse vrachtwagenfabrikant, te financieren, maar de deal werd om concurrentieredenen stopgezet door de europese unie. in plaats daarvan verwierf Volvo de bedrijfswagenafdeling van het Franse Renault en de Amerikaanse vrachtwagenfabrikant Mack Trucks (die destijds eigendom was van Renault). Als onderdeel van de overeenkomst om Renault-vrachtwagens te kopen, kocht het voormalige moederbedrijf, Renault, op zijn beurt 20 procent van de aandelen in ab volvo. Een van de redenen waarom Volvo het initiatief nam om de autoproductie te verkopen, waren de stijgende ontwikkelingskosten voor nieuwe automodellen, in combinatie met het feit dat het een relatief kleine producent was. de strategie was in plaats daarvan te groeien als vrachtwagenfabrikant waar het een sterkere marktpositie had.

Het motto van volvo automotive is "volvo for life", toegeschreven aan de betrouwbaarheid en veiligheid van hun auto's. volvo betekent "ik rol" in het Latijn. gecombineerd met hun bedrijfssymbool (vaak verward met het mannelijke symbool) dat eigenlijk staat voor ijzererts en volgens het bedrijf staat voor "rolsterkte".