Jeder kennt Jeep. Von Kinshasa bis zu den Anden und von Thimpu bis Kamceatka werden die Menschen wahrscheinlich einen erkennen, wenn sie ihn sehen. Nicht, dass beispielsweise in Jurten lebende Mongolen einen zu vielen Jeep-Werbespots gesehen haben, sondern weil sich die Marke in den letzten sechs Jahrzehnten weltweit verbreitet hat und ein großer Prozentsatz der 6 Milliarden Einwohner der Erde mindestens ein paar Maischepisoden gesehen hat wo Jeep-Fahrzeuge ausführlich gezeigt werden.
Jeep ist derzeit eine Automarke und Marke der Chrysler-Gruppe. Sein Aussehen wurde durch die Forderungen der WWII ausgelöst, als die US-Armee drei Autohersteller mit der Konstruktion eines robusten, zuverlässigen Militärfahrzeugs beauftragt hatte. Unter den Autoherstellern befand sich eine kleine Firma mit Sitz in Pennsylvania namens American Bantam. wer kam mit einem überraschend einfachen und soliden Design. Das Auto mit dem Namen bantam brc war überraschend gut gebaut, bis auf einen kleinen Fehler, der von den Armeebeamten als schwerwiegender Fehler angesehen wurde: Der Motor des Bantam erfüllte nicht die Drehmomentanforderungen der Armee.
Das Auto wurde abgelehnt, obwohl es besser gebaut war als die Modelle der Konkurrenz. Es wird allgemein angenommen, dass Wyllis-Overland, ein Unternehmen von vergleichbarer Größe wie Bantam, das in das Rennen um einen Vertrag mit der US-Armee eingetreten war, Zugang zu dessen Bauplänen und technischen Daten hatte. Nach dem Gewinn des Auftrags entwarf Wyllis in ihrer Fabrik in Toledo, Ohio, einen späteren Jeep.
Obwohl die US-Armee bereits den Sieger ernannt hatte, wurde sie wegen ihrer Unmöglichkeit, die Produktion bei Bedarf in ein anderes Werk zu verlagern, und wegen der relativ geringen Größe des Unternehmens, die sie für Spionage- und Sabotageaktionen anfällig machte, besorgt. Daher beauftragte die Armee einen der Zweitplatzierten, Ford, auch Jeeps zu bauen.
Zu diesem Zeitpunkt entstand der Begriff Jeep. ford beschriftete seine fahrzeuge mit den gpw-initialen, die aber immer noch für "allgemeine zwecke" stehen sollen. Jeeps wurden jedoch für einen bestimmten Zweck gebaut, und diese spezielle Namenstheorie wurde zugunsten einer anderen fallen gelassen, wonach das g für ein Regierungsfahrzeug stand, das p ein Radstandsindikator war, während das w für eine Wyllis-Design-Signatur stand.
Bartam wurde vergessen und die Ford-Wyllis-Partnerschaft erwies sich als am produktivsten. Die beiden hatten während des Krieges über 600.000 Einheiten zu durchschnittlichen Kosten von knapp über 300 USD pro Einheit gebaut. Der Name Jeep klebte am Fahrzeug und löste die Entstehung einer Marke aus, die bis letztes Jahr häufig den Besitzer wechselte.
Der erste zivile Jeep oder CJ wurde 1941 von Wyliss hergestellt. Danach wechselte das Unternehmen häufig den Besitzer. wyliss wurde 1953 von kaiser absorbiert und wurde dabei zum kaiser-jeep. 1970 war das Unternehmen unrentabel geworden und hatte keine andere Wahl, als 1973 seinen Betrieb an amerikanische Motoren zu verkaufen.
Die Entwicklung von Jeep-Fahrzeugen wurde mit Mitteln von Renault wieder aufgenommen, die sich ebenfalls für Jeeps Aktivitäten interessiert hatten. 1987 hatte amc den cj durch den neu gestalteten und wahnsinnig beliebten bis zu diesem wrangler modell ersetzt. Nachdem sich Renault aufgrund von Veränderungen auf dem Automarkt zurückgezogen hatte, wurden amerikanische Motoren von Chrysler ausgekauft, der sich später mit Daimler Benz zusammenschloss, um die Diamler Chrysler Group zu gründen, die derzeit für die Herstellung und Vermarktung des Jeeps verantwortlich ist.
Jeeps sind weithin bekannt für ihre Robustheit und Zuverlässigkeit in unebenem Gelände und vor allem für ihre Vollachsen bekannt, die durch den Einbau größerer Reifen eine größere Bodenfreiheit ermöglichen. ältere jeeps haben ausgiebig in vietnam gedient, wo ihr name in „gerade genug wesentliche teile“ übersetzt wurde. Die Geländetauglichkeit des Fahrzeugs ist nach wie vor das Hauptverkaufsargument und die Marke selbst hat eine Armee treuer Fans angehäuft.