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Henry Ford abriu a empresa em 1902 com US $ 28.000 em dinheiro de doze investidores, entre os quais john e horace dodge, que mais tarde fundaram a empresa de veículos motorizados dos irmãos dodge. ele tinha 40 anos quando estabeleceu a primeira fábrica da empresa na bagley street, detroit.

mais tarde, ele incorporaria a empresa em 16 de junho de 1903. A Ford Motor Company continuaria e etiquetaria seus modelos cronologicamente em ordem alfabética, começando com o modelo a até o modelo ke modelo s, que era o último volante direito do Ford. então, em 1908, a Ford apresentou o modelo t, que foi projetado por childe harold wills e dois imigrantes húngaros, Joseph a. galamb e eugene farkas. este modelo provou ser um veículo de Ford por excelência, colocando a empresa entre as marcas automotivas mais influentes da história.

o modelo t ford era confiável, prático e acessível, o que o tornou um grande sucesso nos EUA, onde foi anunciado como o veículo do homem de classe média. o sucesso do carro obrigou ford a expandir seus negócios e traçar os princípios básicos dos princípios de produção em massa em 1913, com a introdução da primeira linha de montagem de veículos do mundo. em 1912, os números de produção do modelo t sozinho alcançaram quase 200.000 unidades.

essa inovação organizacional trazida para o campo da construção de veículos permitiu à Ford reduzir o tempo de montagem do chassi em até 10 horas, passando de 12 ½ h para 2h 40 min.

além de garantir a eficiência do processo produtivo, ford transformou sua empresa em uma entidade interativa ao anunciar uma nova política de participação nos lucros. isso garantiria aos compradores uma redução nos lucros se as vendas alcançassem 300.000. como esperado, as vendas alcançaram facilmente o limite de 300.000 e foram ainda mais longe, atingindo o recorde de 501.000 em 1915.

como parte de um novo conjunto de táticas financeiras, a ford forneceu locais de trabalho para pessoas com deficiência que, de outra forma, teriam dificuldade em encontrar emprego, reduziu os turnos de trabalho e dobrou todos os salários dos funcionários. mudanças como essas geraram um tremendo aumento nas vendas, ao mesmo tempo que definiram a base de condições de trabalho modernas.

ainda assim, o mercado americano e canadense se mostraria pequeno demais para os planos da Ford. em meados dos anos 20, a marca ford cruzou o oceano e alcançou a inglaterra, a frança, a alemanha, a dinamarca, a áustria e também a distante austrália. a atuação da empresa em território europeu contribuiu ainda mais para o crescimento da receita da marca.

a guerra não abalaria a Ford Company tanto quanto outras montadoras. As melhorias post wwi incluem a introdução de freios nas quatro rodas e uma série de novos lançamentos de veículos para atender às novas demandas dos consumidores. em 1922, a Ford entrou no segmento de carros de luxo com a aquisição da lincoln motor company, em homenagem a abraham lincoln, que Henry Ford admirava.

ford motor co. foi uma das poucas grandes corporações americanas a sobreviver à grande depressão, embora a queda nas vendas de automóveis tenha levado a empresa a reduzir suas operações e demitir muitos trabalhadores. em maio de 1929, ford motor co. assinou um acordo com a união soviética para fornecer assistência técnica até 1938 para construir uma fábrica integrada de automóveis em nizhny novgorod, em troca da compra dos soviéticos de US $ 13 milhões em automóveis e peças. sob esse acordo, muitos engenheiros americanos e trabalhadores automotivos qualificados foram, em 1932, trabalhar na gorkovsky avtomobilny zavod (gaz), ou fábrica automotiva gorki. os poucos que permaneceram na união soviética após a conclusão da fábrica foram vítimas do grande terror de Stalin, terminando fuzilado ou exilado para gulags soviéticos.

com a chegada do wwii, o ford aumentou sua influência no cenário global tornando-se um ator ativo no esforço de guerra, fato sublinhado pelo presidente americano Franklin Roosevelt referindo-se a detroit como o "arsenal da democracia". quando o departamento de guerra dos EUA entregou a produção de aviões b-24 liberator ao vau, a produção aumentou para 20 aviões por dia, em vez de apenas um por dia administrado pela consolidada corporação de aeronaves.

depois que o wwii ford continuou suas operações com veículos de passageiros e em 1955 apresentou o icônico modelo thunderbird. em seguida, lançou a marca edsel em 1958, que provou ser um fracasso e foi dissolvida em 1960. parte do fracasso da edsel como marca automotiva residiu no início da recessão de 1957 nos estados e no alto preço do veículo.

ford motor co. conseguiu se recuperar de seu fracasso edsel com a introdução do modelo falcon em 1960 e do mustang em 1964. o próximo grande passo da empresa foi representado pela formação da divisão ford europa em 1967.

Ford mergulhou em um estado de fadiga da marca que levaria a empresa à beira da falência. após grandes perdas de vendas na década de 2000, a ford foi pressionada contra a parede por dívidas e a iminência de fechamento.

preferindo fazer de volta por conta própria, a Ford hipotecou todos os seus ativos em 2006. a partir de então, a empresa lançou uma variedade de novos modelos com a marca Ford e o resto das submarcas que possui, como Freshher e mercúrios mais ousados ​​e lincolns mais vistosos, a divisão de luxo da Ford. os negócios na europa também têm sido bons para a ford, especialmente após a introdução do modelo focus em 1997 e, embora não tenha se recuperado totalmente, está definitivamente no caminho para recuperar a popularidade.