1994 Mazda 626 Cronos specificaties, kleuren, 0-60, 0-100, beoordeling van een kwart mijl en topsnelheid

geboren als de toyo cork kogyo co. in 1920 begon mazda als een fabriek voor werktuigmachines, maar ging al snel over op het maken van voertuigen. de eerste Mazda-auto, de mazda-go genaamd, verscheen in 1931 een driewielige vrachtwagen, die een jaar later begon te exporteren naar China. dit was de enige auto die in productie was tot de tweede wereldoorlog uitbrak toen mazda-fabrieken geweren begonnen te maken.

na de oorlog diende een deel van de mazda-fabriek korte tijd als prefectuur van hiroshima. productie en export werden in 1949 hervat met dezelfde driewielige vrachtwagen. de eerste vierwielige truck was de mazda-romper, geïntroduceerd in 1958.

de eerste personenauto kwam in 1960, de mazda r360 coupé. mazda's eerste samenwerking met een buitenlands bedrijf was die in 1961 met nsu / wankel waarmee het rotatiemotoren produceerde en ontwikkelde. dit werd gedaan om mazda te onderscheiden van de andere Japanse bedrijven. tot op de dag van vandaag is mazda de enige fabrikant van wankel-rotatiemotoren, aangezien de andere bedrijven (nsu en citroen) het ontwerp ergens in de jaren '70 hebben opgegeven.

mazda heeft zijn vruchten afgeworpen omdat zijn modellen al snel naam kregen als krachtige maar toch lichte voertuigen. de meest succesvolle serie voor mazda zouden de r100- en de rx-modellen zijn die uiteindelijk tot de ontwikkeling van het bedrijf leidden.

vanaf 1970 begon mazda de grootste markt voor zijn auto's te bekijken, de Verenigde Staten. het opende een Noord-Amerikaanse vestiging onder de naam Mazda North American Operations en bleek het winnende recept te hebben. mazda-modellen waren zelfs zo succesvol dat het bedrijf zelfs een pick-up truck produceerde op basis van de rotatiemotor.

met 1973 en de oliecrisis zorgden de dorstige rotatiemotoren die Mazda gebruikte voor een daling van de verkoop, maar het Japanse bedrijf had de zuigermotoren niet echt opgegeven, dus kon het een 4-cilindermodel op zijn auto's gebruiken. de kleinere familia-serie en capella waren geboren.

maar Mazda was niet van plan om zijn sportieve auto's op te geven en besloot een parallelle fabriek te ontwikkelen die auto's zou produceren buiten de mainstream. in 1978 kwamen ze met de zeer sportieve rx7 en later met de rx8. de zuigermotor verscheen ook op mazda's line-up met de mx-5 of miata.

in 1979 werd ford motor company een investeerder in mazda met een aandeel van 27% na de financiële achteruitgang van het bedrijf. later, in de jaren 80, verwierf ford 20% meer van het bedrijf na een paar joint ventures zoals het gebruik van het familia-serieplatform voor de laser- en escortmodellen en het bouwen van de nieuwe sonde en de mazda-fabriek in flat rock, michigan.

de jaren 90 begonnen met een nieuwe joint venture met Ford op de ontdekkingsreiziger uit 1991, wat een slechte investering bleek te zijn voor de Japanners terwijl de Amerikanen alle vruchten plukten. na zijn fascinatie voor alternatieve motorontwerpen, begon mazda in 1995 met de ontwikkeling van de miller cycle-motor.

het laatste deel van de jaren 90 bleek niet zo winstgevend voor de Japanners als de financiële crisis toesloeg in 1997, waarin Ford 39,9% van het bedrijf verwierf. vanaf dat moment werd de samenwerking tussen de twee merken geïntensiveerd, waarbij het motorontwerp en zelfs enkele platforms werden gedeeld (ford escape met mazda tribute en de nieuwe generatie ford focus met de mazda axela).

Voor de toekomst wil mazda zijn vooruitstrevende en experimentele technologie behouden door een auto op waterstof te ontwikkelen. het prototype heeft tot dusver een autonomie van 200 kilometer bereikt.