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ab volvo est un fabricant suédois de premier plan mondial de véhicules utilitaires, camions, bus et équipements de construction, de systèmes d'entraînement pour applications marines et industrielles, de composants aérospatiaux et de services financiers. mais il a commencé comme constructeur automobile, fondé par assar gabrielsson et gustaf larsson. le but principal de l'entreprise était de produire les voitures les plus sûres possible, suite à la mort de l'épouse de l'assar dans un accident de voiture. le constructeur automobile a été fondé le 14 avril 1927 dans la ville de Göteborg, en tant que spin-off du fabricant de roulements à billes skf (svenska kullagerfabriken ab).

le nom Volvo a été initialement enregistré en mai 1915 en tant que société distincte au sein de skf ab et en tant que marque déposée avec l'intention d'être utilisée pour une série spéciale de roulements à billes, mais cette idée n'a été utilisée que pendant une courte période et skf a décidé d'utiliser «skf» comme marque pour tous ses produits de roulement. Volvo ab a commencé à fonctionner le 10 août 1926 lorsque le directeur des ventes de skf, assar gabrielsson, et l'ingénieur gustav larson, ont commencé la production de 10 prototypes et créé l'entreprise de construction automobile volvo ab au sein du groupe skf. volvo ab a été introduit à la bourse de Stockholm en 1935 et skf a alors décidé de vendre ses parts dans la société.

la première série d'automobiles volvo, appelée «öv4», a quitté l'usine le 14 avril 1927. Seulement 996 voitures ont été produites entre 1927 et 1929. «öv4» a été remplacé par le modèle pv651 en avril 1929. son succès sur le marché a aidé Volvo à racheter son motoriste et à devenir ainsi un constructeur automobile sérieux. en 1931, elle remettait déjà son premier dividende aux actionnaires.

après avoir atteint le cap de la production de 10 000 voitures en mai 1932, Volvo cible alors un nouveau segment démographique, visant à rendre leurs voitures moins chères, une voiture «pour le peuple». cela allait être le pv 51 qui est sorti en 1936 qui était une version plus petite du pv36.

la pv444 était l'une des voitures les plus importantes de l'époque de la guerre, la première vraie petite voiture, un mélange de flair américain et de taille européenne, elle allait devenir un succès retentissant et le modèle le mieux vendu tout au long des années 60. la p1800 était la première voiture de sport de volvo, fabriquée au début des années 60 et elle était si populaire qu'elle a été présentée dans la série télévisée à succès «le saint» avec roger moore.

la sécurité et la qualité étaient toujours primordiales pour Volvo et c'est pourquoi la série 240 qui a remplacé la 140 avait encore plus d'innovations en matière de sécurité dans ce département, comme des zones de déformation, des sièges pour enfants orientés vers l'arrière et des colonnes de direction pliables. avec les plus petits modèles 340, ils représentaient la plupart des ventes au cours des années 70 et 80 pour Volvo.

les années 90 ont apporté avec eux un tout nouveau modèle, la 850, une voiture de direction à traction avant qui a remporté de nombreux prix pour ses caractéristiques de maniement et de sécurité. à présent, les coûts de production montaient et Volvo était l'un des rares producteurs indépendants sur le marché, après l'échec d'un accord proposé avec renault en 1993. cela a forcé l'entreprise à rechercher de nouvelles stratégies de marketing et c'est ainsi que les modèles s40 et v40 plus élégants étaient introduit dans la ligne de production de l'usine.

les nouveaux modèles ont apporté une bouffée d'air frais, tout comme le coupé et le cabriolet c70, qui sont chargés de revitaliser l'image volvo tout en restant en phase avec la vieille tradition de sécurité et de qualité.

le rachat de Volvo Cars a été annoncé le 28 janvier 1998. jusque-là, Volvo Cars appartenait à ab Volvo (le groupe de véhicules utilitaires). l'année suivante, acquisition de voitures Volvo par le constructeur automobile américain Ford Motor Co. a été achevé à un prix de 6,45 milliards USD. Volvo a utilisé les fonds de la vente de la division automobile pour financer l'achat de scania, un autre grand constructeur de camions suédois, mais l'accord a été arrêté pour des raisons de concurrence par l'Union européenne. au lieu de cela, Volvo a acquis la division véhicules utilitaires de renault français et le constructeur de camions américain mack trucks (qui appartenait à l'époque à renault). dans le cadre de l'accord d'achat de camions renault, l'ancienne société mère, renault, a acheté à son tour 20 pour cent des parts dans ab volvo. parmi les raisons pour lesquelles Volvo a pris l'initiative de vendre la construction automobile, il y avait l'augmentation des coûts de développement des nouveaux modèles de voitures, associée au fait qu'il s'agissait d'un producteur relativement petit. la stratégie était plutôt de se développer en tant que constructeur de camions où il avait une position plus forte sur le marché.

La devise de Volvo Automotive est «Volvo pour la vie» attribuée à la fiabilité et à la sécurité de leurs voitures. volvo signifie "je roule" en latin. combiné avec leur symbole d'entreprise, (généralement confondu avec le symbole masculin) qui représente en fait le minerai de fer et, selon l'entreprise, représente la «résistance au roulement».