subaru betyder faktisk ”forenes” og det henviser til de seks stjerner på logoet, der står for de 6 virksomheder, der er samlet under fhi-gruppen. den største af stjernerne repræsenterer fuji tunge industrier. virksomheden startede i 1917 i japan som et flyforskningslaboratorium, men flyttede snart til at producere fly.
efter 2. verdenskrig oprettede virksomheden en scooter, fuji-kaninen med reservedele fra fly. ret hurtigt splittede virksomheden op i forskellige forretninger, der producerede scootere, busser, motorer og chassis. Derefter besluttede CEO Kenji Kita, at det ville være en god idé at engagere sig i bilfremstilling, og temmelig snart blev den første Subaru-bil oprettet, Subaru 1500 (1954).
1500 eller p1 blev efterfulgt af 360 i 1958, sambar i 1961, 1000 i 1965, gthe 1100 og R2 i 1969. i løbet af 70'erne kom leonen ud og derefter senere, i 80'erne, alcyclonen (1985 ) og arven (1989) blev føjet til subaru-opstillingen.
langsomt i 90'erne flyttede virksomheden væk fra fremstilling af små køretøjer og koncentrerede sig om rallybiler, såsom vivio og impreza. forskellige versioner af impreza wrx vandt verdensmesterskabet flere gange under kørere som colin mcrae.
ved hjælp af teknologien fra luftfartsindustrien anvendte subaru mange succesrige opfindelser i bilindustrien. en af de første var os af vandret modsatte ”bokser” motorer samt brug af monokok konstruktion. subaru er også den eneste bilproducent, der tilbyder firehjulstræk som standard på de fleste af sine modeller. den japanske producent var også den første til at indføre elektronisk kontinuerlig variabel transmission (ectv), som erstatter standardgear og giver en jævn acceleration og samtidig reducerer emission og brændstofforbrug.
subaru interesserer sig også meget for miljøbeskyttelse og har opnået en underlig rekord: 0 lossepladsstatus for deres anlæg i lafayette, indiana, hvilket betyder, at fabrikken ikke producerer noget affald. også har virksomheden et omfattende genbrugsprogram for sine egne biler, for ikke at nævne programmet for hybrid- og brændstofeffektive biler.