1985 Toyota Land Cruiser 60 Series especificações, cores, 0-60, 0-100, arrasto de quarto de milha e revisão de velocidade máxima

toyota jidosha kabushiki-gaisha ou, abreviadamente, toyota é, na verdade, o maior fabricante de automóveis em todo o mundo, maior que ford, gm e qualquer outra pessoa. sua história, como muitos outros fabricantes de automóveis, começa com algum outro produto, neste caso teares automáticos. em algum momento, em 1933, kiichiro toyoda, filho do fundador da toyota, decidiu que queria construir carros e então fez uma viagem à europa para ter uma ideia sobre motores a gás.
o governo encorajou tal decisão ousada principalmente porque fabricar seus próprios carros seria mais barato e eles também precisavam de veículos para a guerra com a China. apenas um ano após a sua fundação em 1933, a toyota motor company criou seu primeiro motor, o tipo a, colocado no carro de passageiros modelo a1 e no caminhão g1.

durante o wwii, a toyota estava empenhada em fazer caminhões para o exército e apenas o fim prematuro do conflito salvou as fábricas da empresa em aichi de um ataque à bomba aliado programado. depois da guerra, a toyota retomou a fabricação de automóveis, mas teve mais sucesso na construção de caminhões e ônibus do que de automóveis. ainda assim, não desistiu dos carros para sempre e em 1947 surgiu com o modelo sa, também conhecido como toyopet, nome que mais tarde foi aplicado também a outros modelos.

um pouco mais bem-sucedido foi o modelo sf, que também tinha uma versão táxi, mas com o mesmo motor de 27 cavalos de seu antecessor. um modelo mais potente, o rh, que tinha 48 cv saiu pouco depois. a produção aumentou bastante rápido e em 1955, a toyota estava produzindo 8.400 carros por ano. naquele ano, a toyota diversificou sua produção, acrescentando o land cruiser tipo jipe ​​e o sedã de luxo, a coroa.

com o número crescente e vários modelos em seu currículo, a toyota agora tinha os olhos voltados para o mercado internacional. a primeira concessionária fora do japão foi na américa em 1957 e a primeira fábrica no brasil em 1959. uma estratégia interessante da toyota garantiu que todos os modelos fossem de alguma forma exclusivos da região onde eram produzidos (eram adaptados ao respectivo mercado).

a grande chance da toyota no mercado americano veio nos anos 70, quando o aumento do preço da gasolina forçou os produtores locais a fabricar carros menores. eram considerados básicos e, consequentemente, careciam de qualidade de acabamento. em contraste, a toyota já tinha vários modelos de baixo consumo de combustível que também eram de melhor qualidade. a corola é o melhor exemplo nesse sentido, tornando-se logo o carro compacto preferido da américa.

mas no que se refere ao mercado de luxo, a toyota ainda tinha problemas em vender a coroa e a cressida. no início dos anos 80, todo o mercado de luxo na américa estava entrando em declínio, com todos os outros fabricantes achando difícil manter as vendas, e foi aí que a toyota surgiu com a lexus, uma nova empresa que faria carros de luxo.

no início dos anos 90, os veículos toyota tornaram-se sinônimos de confiabilidade e baixo custo de manutenção, o que os tornou muito populares em todo o mundo. uma aposta para conquistar o público mais jovem foi feita com o lançamento de modelos como o mr2 e o celica.

atualmente, a toyota está na vanguarda da batalha ambiental, com seu modelo híbrido de sucesso, o toyota prius, e agora anuncia um carro elétrico plug-in que será chamado de toyota plug-in hv, que funcionará com eletricidade padrão alimentada por lítio bateria de íons.