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henry ford ha avviato la società nel 1902 con $ 28.000 in contanti da dodici investitori, tra cui john e horace dodge, che in seguito avrebbero fondato la società di veicoli a motore dodge brothers. aveva 40 anni quando fondò per la prima volta la prima fabbrica della società in Bagley Street, Detroit.

in seguito avrebbe incorporato l'azienda il 16 giugno 1903. La Ford Motor Company continuò a etichettare i loro modelli in ordine cronologico in ordine alfabetico, a partire dal modello a fino al modello k e il modello s, che era l'ultimo veicolo Ford con sterzo a destra. poi, nel 1908 Ford introdusse il modello t, disegnato da Childe Harold Wills e da due immigrati ungheresi, Joseph A. galamb ed eugene farkas. questo modello ha dimostrato di essere la quintessenza del veicolo Ford, ponendo l'azienda tra i marchi automobilistici più influenti della storia.

il modello Ford t era affidabile, pratico e conveniente, il che lo rese un grande successo negli Stati Uniti, dove era pubblicizzato come il veicolo della classe media. Il successo dell'auto ha costretto Ford ad espandere la sua attività e impostare le basi dei principi di produzione di massa nel 1913 con l'introduzione della prima linea di assemblaggio di veicoli al mondo. nel 1912, i dati di produzione del solo modello t raggiunsero quasi 200.000 unità.

questa innovazione organizzativa portata nel campo della costruzione di veicoli ha permesso a Ford di ridurre i tempi di montaggio del telaio fino a 10 ore, passando da 12 ½ ha 2h 40 min.

oltre a garantire l'efficienza del processo produttivo, ford ha trasformato la sua azienda in un'entità interattiva annunciando una nuova politica di partecipazione agli utili. questo garantirebbe agli acquirenti un taglio dei profitti se le vendite raggiungessero 300.000. come previsto, le vendite raggiunsero senza sforzo la soglia dei 300.000 e andarono anche oltre, raggiungendo il record di 501.000 nel 1915.

Come parte di una nuova serie di tattiche finanziarie, Ford ha fornito posti di lavoro per i disabili che altrimenti avrebbero avuto difficoltà a trovare un lavoro, ridotto i turni di lavoro e raddoppiato gli stipendi di tutti i dipendenti. cambiamenti come questi hanno innescato un enorme aumento delle vendite, ponendo anche le basi per le moderne condizioni di lavoro.

tuttavia, il mercato statunitense e canadese si sarebbe rivelato troppo piccolo per soddisfare i piani di Ford. a metà degli anni '20, il marchio Ford aveva attraversato l'oceano e raggiunto Inghilterra, Francia, Germania, Danimarca, Austria e la lontana Australia. l'attività dell'azienda in ambito europeo ha ulteriormente contribuito alla crescita dei ricavi del marchio.

la guerra non scuoterebbe la compagnia Ford come le altre case automobilistiche. I miglioramenti successivi alla prima guerra mondiale includono l'introduzione di freni a quattro ruote e una serie di nuove versioni di veicoli per soddisfare le nuove esigenze dei consumatori. nel 1922 ford entrò nel segmento delle auto di lusso con l'acquisizione della lincoln motor company, che prende il nome da abraham lincoln ammirato da henry ford.

ford motor co. è stata una delle poche grandi società americane a sopravvivere alla grande depressione, anche se il crollo delle vendite di automobili ha portato l'azienda a ridimensionare le proprie attività e licenziare molti lavoratori. nel maggio 1929, ford motor co. firmò un accordo con l'unione sovietica per fornire assistenza tecnica fino al 1938 per costruire un impianto integrato di produzione di automobili a nizhny novgorod, in cambio dell'acquisto da parte dei sovietici di automobili e componenti per un valore di 13 milioni di dollari. in base a questo accordo molti ingegneri americani e operai specializzati nel settore automobilistico andarono nel 1932 a lavorare alla fabbrica automobilistica gorkovsky avtomobilny zavod (gaz) o gorki. i pochi rimasti nell'Unione Sovietica dopo il completamento dell'impianto caddero vittime del grande terrore di Stalin, finendo fucilati o esiliati nei gulag sovietici.

con l'arrivo della seconda guerra mondiale il Ford ha aumentato la sua influenza sulla scena mondiale diventando un attore attivo nello sforzo bellico, cosa sottolineata dal presidente degli Stati Uniti Franklin Roosevelt, riferendosi a Detroit come "arsenale della democrazia". quando il dipartimento di guerra statunitense ha consegnato a Ford la produzione di aeroplani liberator b-24, la produzione è salita a 20 aerei al giorno invece di uno solo al giorno gestito dalla consolidata società aeronautica.

dopo la seconda guerra mondiale Ford ha continuato le sue operazioni di veicoli passeggeri e nel 1955 ha introdotto l'iconico modello Thunderbird. poi ha introdotto il marchio edsel nel 1958, che si è rivelato un fallimento e è stato sciolto nel 1960. In parte il fallimento di edsel come marchio automobilistico risiedeva all'inizio della recessione del 1957 negli Stati Uniti e al prezzo elevato del veicolo.

ford motor co. riuscì a riprendersi dal suo fallimento edsel con l'introduzione del modello falcon nel 1960 e della mustang nel 1964. il prossimo passo importante dell'azienda fu rappresentato dalla formazione della divisione ford europe nel 1967.

Ford precipitò in uno stato di stanchezza del marchio che avrebbe portato l'azienda al punto di quasi un fallimento. a seguito di importanti perdite di vendita negli anni 2000, Ford è stata inchiodata al muro dai debiti e dall'imminenza della chiusura.

Preferendo tornare da solo, nel 2006 ford ha ipotecato tutti i suoi beni. da allora, l'azienda ha rilasciato una varietà di nuovi modelli sia con il marchio Ford che con il resto dei sottomarchi che possiede come fresher e mercurie spigolose e lincolns più appariscenti, la divisione lusso di Ford. gli affari in europa sono stati buoni anche per Ford, soprattutto dopo l'introduzione del modello focus nel 1997 e sebbene non si sia completamente ripreso, è decisamente sulla buona strada per riguadagnare popolarità.