ab volvo הינה יצרנית שוודית מובילה בעולם של רכבים מסחריים, משאיות, אוטובוסים וציוד בנייה, מערכות כונן ליישומים ימיים ותעשייתיים, רכיבים תעופתיים ושירותים פיננסיים. אבל זה התחיל כיצרן רכב שהוקם על ידי אסר גברילסון וגוסטף לרסון. מטרתה העיקרית של החברה הייתה לייצר את המכוניות הבטוחות ביותר האפשריות, לאחר מות אשתו של אסאר בתאונת דרכים. יצרנית הרכב הוקמה ב -14 באפריל 1927 בעיר גוטנבורג, בתור סיבוב של יצרנית מיסבים גלגלת SKF (svenska kullagerfabriken ab).

השם וולוו נרשם במקור במאי 1915 כחברה נפרדת ב- skf ab וכסימן מסחרי רשום בכוונה לשמש לסדרה מיוחדת של מיסב כדורים, אך רעיון זה שימש לתקופה קצרה בלבד ו- skf החליט להשתמש ב- "skf" כסימן המסחר לכל מוצרי הנושאים שלו. וולוו ab החלה לתפקד ב -10 באוגוסט 1926, כאשר מנהל מכירות ה- skf assar gabrielsson והמהנדס gustav larson, החל בייצור של 10 אבי טיפוס והקים את עסק ייצור הרכב וולוו ab בתוך קבוצת skf. וולוו ab הוצגה בבורסה בשטוקהולם בשנת 1935 ו- skf החליטה אז למכור את מניותיה בחברה.

הסדרה הראשונה שיוצרה מכונית וולוו, שנקראה 'öv4', יצאה מהמפעל ב -14 באפריל 1927. רק 996 מכוניות הופקו בין השנים 1927-1929. 'öv4' הוחלף בדגם pv651 באפריל 1929. הצלחתו בשוק עזרה לוולוו לקנות את יצרנית המנועים שלהם ובכך להפוך ליצרנית מכוניות רצינית. בשנת 1931 היא כבר החזירה את הדיבידנד הראשון לבעלי המניות.

לאחר שהגיעה לאבן דרך ייצור של 10,000 מכוניות במאי 1932, וולוו אז כיוונה לפלח דמוגרפי חדש, במטרה להוזיל את מכוניותיהן, מכונית "לעם". זה הולך להיות ה- pv 51 שיצא בשנת 1936 והיה גרסה קטנה יותר של ה- pv36.

ה- pv444 הייתה אחת המכוניות המשמעותיות ביותר של תקופת המלחמה, המכונית הקטנה האמיתית הראשונה, תערובת של כשרון אמריקאי וגודל אירופי, היא תהפוך להצלחה מהדהדת והדגם הנמכר ביותר לאורך שנות ה -60. ה- P1800 הייתה מכונית הספורט הראשונה של וולוו, שיוצרה בתחילת שנות ה -60 והייתה כה פופולרית עד שהוצגה בסדרת הטלוויזיה המצליחה "הקדוש" בכיכובו של רוג'ר מור.

בטיחות ואיכות היו עדיין חשובים ביותר עבור וולוו ולכן סדרת 240 שהחליפה את 140 קיבלה חידושים בטיחותיים יותר במחלקה זו, כמו אזורי קמטים, מושבי ילדים הפונים אחורי ועמודי הגה מתקפלים. יחד עם 340 הדגמים הקטנים יותר, הם היו משיגים את מרבית המכירות במהלך שנות ה -70 וה -80 עבור וולוו.

שנות ה -90 הביאו איתן דגם חדש לחלוטין, 850, מכונית מנהלים עם הנעה קדמית, שזכתה בפרסים רבים על תכונות הטיפול והבטיחות. עד כה עלויות ההפקות התגברו, וולוו הייתה אחת המפיקות העצמאיות הבודדות שם, לאחר שהסכום המוצע עם רנו חל בשנת 1993. הדבר אילץ את החברה לחפש אסטרטגיות שיווק חדשות וכך היו דגמי ה- S40 וה- V40 הדקים יותר. הוצג בפס הייצור של המפעל.

הדגמים החדשים הביאו משב רוח רענן, ממש כמו קופה c70 והמרה, האחראים להחייאת דימוי הוולוו תוך שמירה על המסורת הישנה של בטיחות ואיכות.

רכישת מכוניות וולוו הוכרזה ב- 28 בינואר 1998. עד אז היו מכוניות וולוו בבעלות ab volvo (קבוצת כלי רכב מסחריים). בשנה שלאחר מכן רכישת מכוניות וולוו על ידי יצרנית הרכב האמריקאית ford motor co. הושלם במחיר של 6.45 מיליארד דולר ארה"ב. וולוו השתמשה בכספים ממכירת חטיבת הרכב למימון רכישת סקאניה, יצרנית משאיות שוודית מובילה נוספת, אך האיחוד האירופי הופסקה מטעמי תחרות. במקום זאת רכשה וולוו את חטיבת הרכבים המסחריים של רנו הצרפתית ואת יצרנית המשאיות האמריקאית משאיות מאק (שהיו בבעלות רנו באותה עת). כחלק מהסידור לרכישת משאיות רנו, חברת האם לשעבר, רנו, קנתה בתור 20 אחוזים במניות ab volvo. בין הסיבות לכך שוולוו לקחה יוזמה למכירת ייצור הרכב היו עלויות הפיתוח הגוברות של דגמי מכוניות חדשים, יחד עם העובדה שמדובר במפיק קטן יחסית. האסטרטגיה הייתה במקום זאת לצמוח כיצרנית משאיות במקום בו הייתה לה מעמד חזק יותר בשוק.

המוטו של וולוו רכב הוא "וולוו לכל החיים" המיוחס לאמינות ובטיחות מכוניותיהם. משמעות וולוו היא "אני מתגלגל" בלטינית. בשילוב עם סמל החברה שלהם, (השגוי בדרך כלל הוא הסמל הגברי) שמייצג למעשה עפרות ברזל ולפי החברה מייצג "חוזק גלגול".