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Henry Ford fundó la empresa en 1902 con $ 28.000 en efectivo de doce inversores, entre los que se encontraban john y horace dodge, que más tarde fundarían la empresa de vehículos motorizados dodge brothers. tenía 40 años cuando estableció la primera fábrica de la empresa en Bagley Street, Detroit.

Posteriormente incorporaría la firma el 16 de junio de 1903. Ford Motor Company seguiría adelante y etiquetaría sus modelos cronológicamente en orden alfabético, comenzando con el modelo a hasta el modelo ky el modelo s, que fue el último vehículo con volante a la derecha de Ford. luego, en 1908 ford presentó el modelo t, que fue diseñado por childe harold wills y dos inmigrantes húngaros, joseph a. galamb y eugene farkas. este modelo demostró ser el vehículo Ford por excelencia, colocando a la compañía entre las marcas automotrices más influyentes de la historia.

el Ford modelo t era confiable, práctico y asequible, lo que lo convirtió en un gran éxito en los EE. UU., donde fue anunciado como el vehículo del hombre de clase media. El éxito del automóvil obligó a Ford a expandir su negocio y diseñar los principios básicos de la producción en masa en 1913 con la introducción de la primera línea de ensamblaje de vehículos del mundo. en 1912, las cifras de producción del modelo t solo alcanzaron cerca de 200.000 unidades.

Esta innovación organizativa introducida en el campo de la construcción de vehículos permitió a Ford reducir el tiempo de montaje del chasis hasta en 10 horas, pasando de 12 ½ ha 2 h 40 min.

además de garantizar la eficiencia del proceso de producción, Ford convirtió su empresa en una entidad interactiva al anunciar una nueva política de participación en los beneficios. esto otorgaría a los compradores una parte de las ganancias si las ventas llegaran a 300.000. Como se esperaba, las ventas alcanzaron sin esfuerzo el umbral de 300k y fueron aún más lejos para alcanzar un récord de 501,000 en 1915.

como parte de un nuevo conjunto de tácticas financieras, Ford proporcionó lugares de trabajo para los discapacitados que de otra manera tenían dificultades para encontrar un trabajo, redujo los turnos de trabajo y duplicó los salarios de todos los empleados. cambios como estos provocaron un tremendo aumento de las ventas al tiempo que sentaron las bases de las condiciones de trabajo modernas.

aún así, el mercado estadounidense y canadiense resultaría ser demasiado pequeño para ajustarse a los planes de Ford. a mediados de los años 20, el sello Ford había cruzado el océano y llegó a Inglaterra, Francia, Alemania, Dinamarca, Austria y la lejana Australia. La actividad de la empresa en territorio europeo contribuyó aún más al crecimiento de los ingresos de la marca.

La guerra no afectaría tanto a la Ford Company como a otros fabricantes de automóviles. Las mejoras posteriores a la Primera Guerra Mundial incluyen la introducción de frenos en las cuatro ruedas y una serie de lanzamientos de vehículos nuevos para satisfacer las nuevas demandas de los consumidores. En 1922 Ford ingresó al segmento de automóviles de lujo con la adquisición de Lincoln Motor Company, que lleva el nombre de Abraham Lincoln, a quien Henry Ford admiraba.

ford motor co. fue una de las pocas grandes corporaciones estadounidenses que sobrevivió a la gran depresión, aunque la caída de las ventas de automóviles llevó a la empresa a reducir sus operaciones y despedir a muchos trabajadores. en mayo de 1929, ford motor co. firmó un acuerdo con la unión soviética para proporcionar asistencia técnica hasta 1938 para construir una planta integrada de fabricación de automóviles en nizhny novgorod, a cambio de que los soviéticos compraran automóviles y piezas por valor de 13 millones de dólares. En virtud de este acuerdo, muchos ingenieros estadounidenses y trabajadores automotrices calificados fueron en 1932 a trabajar en la planta de automóviles gorkovsky avtomobilny zavod (gaz) o gorki. los pocos que permanecieron en la unión soviética después de la finalización de la planta fueron víctimas del gran terror de Stalin, que acabó con el fusilamiento o el exilio a los gulags soviéticos.

con la llegada de la Segunda Guerra Mundial, Ford aumentó su influencia en el escenario mundial convirtiéndose en un jugador activo en el esfuerzo bélico, algo que el presidente estadounidense franklin roosevelt subrayó al referirse a Detroit como el "arsenal de la democracia". cuando el departamento de guerra de EE. UU. entregó la producción de aviones liberator b-24 a Ford, la producción aumentó a 20 aviones por día en lugar de solo uno por día administrado por la consolidada corporación de aviones.

Después de la Segunda Guerra Mundial, Ford continuó sus operaciones de vehículos de pasajeros y en 1955 presentó el icónico modelo Thunderbird. luego introdujo la marca edsel en 1958, que resultó ser un fracaso y se disolvió en 1960. parte del fracaso de edsel como marca automotriz residió en el inicio de la recesión de 1957 en los estados y el alto precio del vehículo.

ford motor co. logró recuperarse de su fracaso edsel con la introducción del modelo falcon en 1960 y el mustang en 1964. El siguiente gran paso de la compañía estuvo representado por la formación de la división ford europe en 1967.

Ford se hundió en un estado de fatiga de marca que llevaría a la empresa al punto de la bancarrota. Después de importantes pérdidas de ventas en la década de 2000, Ford quedó atrapado contra la pared por las deudas y la inminencia del cierre.

prefiriendo regresar por su cuenta, ford hipotecó todos sus activos en 2006. A partir de entonces, la compañía ha lanzado una variedad de nuevos modelos tanto bajo la marca ford como el resto de las sub-marcas que posee, como fresher y mercuries más atrevidos y lincolns más llamativos, la división de lujo de Ford. Los negocios en Europa también han sido buenos para Ford, especialmente después de la introducción del modelo Focus en 1997 y, aunque no se ha recuperado por completo, definitivamente está en camino de recuperar popularidad.