1991 Bentley Continental Base especificaciones, colores, 0-60, 0-100, resistencia de un cuarto de milla y revisión de velocidad máxima

la definición de lujo puede no tener nada que ver con las calles pero, paradójicamente, se puede ver deambulando por algunos de los lugares menos esperados, llantas relucientes, madera y acero cromado a granel rodando silenciosamente por pasillos laberínticos de hormigón. es un automóvil que combina muy bien con yates y vacaciones en la riviera francesa, así como con trajes a rayas de lana de Nueva Zelanda y botones de porcelana finamente diseñados incrustados en oro macizo.

bentley ha sido un proveedor de vehículos de estados financieros y sociales privilegiados de calidad desde 1919. fundada por walter owen bentley (1888-1971), bentley motors se ha convertido en un fabricante de automóviles líder en el mundo y también en un símbolo de gran bretaña. así como el único proveedor de ruedas para la reina a través de la limusina estatal lanzada en 2002.

El fundador de la compañía era conocido principalmente por diseñar y fabricar motores rotativos confiables que se instalaron en aviones durante la Primera Guerra Mundial, antes de ingresar con éxito al mundo del automóvil. antes de hacerse famoso con el motor aeronáutico bentley br1 durante la guerra, bentley había estado asociado con su hermano h.m., vendiendo d.f.p. coches. Fue en esa época que pensó en establecer su propio negocio de fabricación de automóviles.

poco después de que se formara bentley motors en enero de 1919, la compañía estaba "permitiendo" a walter owen exhibir un chasis con una réplica del motor en el salón del automóvil de londres. el diseño fue un éxito y los pedidos llegaron a raudales. Sin embargo, la empresa no pudo llevar a cabo las entregas a tiempo, y los primeros coches estuvieron listos para su envío en septiembre de 1921, un año después de lo estimado inicialmente.

aunque tenía muchos fans y disfrutaba de un gran valor en el mercado británico, la compañía sufrió un destino similar al de Aston Martin, pasando por varios cambios de propiedad y problemas financieros. afortunadamente, sus aliados estaban constantemente al acecho y poseían vastas riquezas que solían mantener a Bentley en el buen camino.

bentley fue adquirido por el millonario y entusiasta del 'bentley boy' wolf barnato, quien se convirtió en el nuevo propietario de la empresa en 1925. a pesar del flujo de caja constante que se utilizó para evitar que los motores bentley se hundieran, la gran depresión borró cualquier deseo de automóviles caros , dejando a Bentley pobre y desorientado.

esta vez, la ayuda vendría de los gigantes de rolls royce, que compraron el taller en 1931. gracias a los 'bentley boys', la marca logró mantenerse a flote y ganó elogios en las carreras, con barnato participando en la carrera le train bleu (él condujo en el tráfico de cannes a calais y terminó primero). en consecuencia, el modelo se conoció como el tren azul bentley. Además, bentley obtendría más victorias en la famosa carrera de resistencia 24 horas de le mans, el fabricante de automóviles británico que salió victorioso cuatro veces consecutivas, entre 1927 y 1930.

hasta entrar bajo la tutela de rolls royce, bentley instaló una variedad de motores en sus autos: desde el clásico motor bentley de 3l y 4.5 sopladores hasta el corazón mecánico de 6l o masivo de 8l en los años 30. antes de separarse de la empresa matriz de rolls royce en 1998 y trasladarse a vw terrenos, bentley había mejorado enormemente sus ofertas y mejoras tecnológicas, especialmente después de volver a convertirse en una línea de automóviles separada durante los años 80. modelos como el tipo r, sy continental representaron solo una pequeña fracción de lo que vendría en los años siguientes. los modelos posteriores incluyeron el hermoso convertible azul, los modelos turbos sport rys y los competitivos brooklands.

A partir de 1998, el fabricante de automóviles alemán vw group asumió el cargo de empresa matriz de bentley en una rentable asociación con bmw. el acuerdo entre las dos partes establecía que vw fabricaría automóviles bentley y rolls royce hasta 2002, cuando los derechos para fabricar los vehículos rolls royce pasarían por completo a bmw. hasta 2003, bmw era un proveedor constante de motores para ambas líneas de automóviles. poco después de la retirada de bmw, la compañía lanzó un nuevo modelo que se volvería incluso más popular que el azul: el continental gt. de hecho, las demandas eran tan numerosas que Bentley se volvió a familiarizar con la situación desde los años 20, cuando no pudo satisfacer las demandas. los últimos modelos del fabricante de automóviles británico incluyen el 2005 continental flying spur sedán, el azure convertible 2006 y su contraparte continental gt, y el 2008 brooklands y gt speed coupé.